Nuevo peligro para la fauna, flora y salud Argentina

Cuando el hombre mete la mano produce graves desequilibrios en la naturaleza. Importante alerta lanzó la Universidad de Luján de Buenos Aires.

Avistajes de ardilla de vientre rojo (Callosciurus erythraeus):
- la ardilla exótica invasora de Argentina-
La ardilla de vientre rojo es la última especie de mamíferos introducida intencionalmente con
fines ornamentales que ha establecido poblaciones silvestres en Argentina.

Originaria del sureste de Asia, fue introducida en Luján (Prov. de Buenos Aires) en 1970 y ya
existen focos de invasión por liberación intencional de individuos en varias localidades de la
provincia de Buenos Aires, en la Ciudad de Buenos Aires, en la provincia de Córdoba (La
Cumbrecita) y en la provincia de Santa Fe (Cañada de Gómez).
Debido a que esta ardilla tiene una alta capacidad de expansión favorecida por la acción del
hombre (personas que las consideran vistosas las trasladan a otros sitios creando nuevos
focos de invasión) y que son una potencial amenaza para la flora y fauna autóctona (ver más
adelante), el Grupo de Ecología de Mamíferos Introducidos de la Universidad de Luján,
en colaboración con las administraciones de fauna silvestre de las provincias de Buenos Aires
y Santa Fe y la Dirección de Fauna Silvestre de la Nación, están llevando adelante un
REGISTRO DE AVISTAJES DE ARDILLAS DE VIENTRE ROJO para evaluar su expansión
en todo el país.
Hábitos e Impacto
Tienen hábitos diurnos. Se alimentan y nidifican en los árboles, pudiendo vivir tanto en bosques
naturales como en plantaciones comerciales u ornamentales, y en zonas rurales y urbanas. Se
alimentan principalmente de frutos y semillas y, en menor medida, de flores y hojas. También hay registros de consumo de invertebrados, hongos, líquenes, musgos y huevos de aves nativas.
Los daños más evidentes son por el descortezamiento de los árboles, que junto con hojas y
ramas utilizan para la confección de sus nidos. Además, el consumo de flores, frutos y semillas
afecta la reproducción de las plantas y puede alterar su dispersión, por ejemplo, favoreciendo
la dispersión de vegetación exótica.

También causan daños en cultivos de frutales (nueces, ciruelas, peras, cítricos, kiwis, etc.), en árboles ornamentales, en silos de almacenamiento de cereales, en cables de teléfono, luz y televisión, y en los sistemas de riego de frutales y de granjas avícolas. Otro problema es el posible riesgo de zoonosis. Además de ser hospedadores de diversos parásitos (ácaros, pulgas, larvas de mosca), también pueden actuar como reservorios naturales de agentes infecciosos de enfermedades como la leptospirosis.

Desde el punto de vista ambiental, y por su impacto sobre aves y otras especies nativas, la
mayor amenaza es que la especie alcance áreas con alto valor para la conservación. La
población de ardillas establecidas en el partido de Escobar (Bs. As.) se encuentra a menos de
10km de la Reserva Natural Estricta Otamendi y muy cerca de la Región del Delta del Río
Paraná. La posibilidad de que a futuro se introduzcan en la Selva Misionera o en las Yungas,
donde ya habitan las ardillas nativas Sciurus aestuans y Sciurus ignitus, es preocupante.
La detección temprana de la presencia de ardillas es indispensable para limitar su
expansión.

Para ello es fundamental el papel que juega la comunidad en general evitando nuevas translocaciones, su comercio y dando aviso de su presencia a los organismos correspondientes. Si en su lugar de residencia o en salidas de campo detecta la presencia de ardillas o sus nidos, le pedimos que complete y envíe la planilla adjunta.
También le pedimos que difunda entre sus conocidos que la ardilla de vientre rojo es un
animal exótico que puede causar daños severos a los sistemas naturales y productivos. Su
traslado, liberación, comercio y tenencia como mascotas, están prohibidos.
Ardilla de vientre rojo
GRUPO ECOLOGÍA DE MAMÍFEROS INTRODUCIDOS DIRECCIÓN DE FAUNA SILVESTRE
UNIVERSIDAD NACIONAL DE LUJAN
Nidos:
Descortezado:
Puede realizar consultas u obtener mayor información en:
Grupo Ecología de Mamíferos Introducidos
ardillas@unlu.edu.ar, www.emi.unlu.edu.ar
Dirección de Flora y Fauna Silvestre de la Nación
dfs@ambiente.gob.ar,
www.ambiente.gov.ar/?idarticulo=8471&codigo=i438943her98t45utt95tu4erpyrt845tu948tut