Los moluscos integran uno de los grandes filos del reino
animal. Son invertebrados protóstomos celomados, triblásticos con simetría
bilateral (aunque algunos pueden tener una asimetría secundaria) y no
segmentados, de cuerpo blando, desnudo o protegido por una concha. Los moluscos
son los invertebrados más numerosos después de los artrópodos, e incluyen
formas tan conocidas como las almejas, ostras, calamares, pulpos, babosas y una
gran diversidad de caracoles, tanto marinos como terrestres.
Se calcula que pueden existir cerca 100.000 especies
vivientes, y 35.000 especies extintas, ya que los moluscos tienen una larga
historia geológica. Los moluscos
colonizan prácticamente todos los ambientes, desde las grandes alturas a más de
3.000 m sobre el nivel del mar hasta profundidades oceánicas de más de 5.000 m
de profundidad, en las aguas polares o tropicales y suelen ser elementos
comunes de los litorales de todo el mundo.
Son animales de cuerpo blando (divididos en cabeza, masa
visceral y pie) con tres características únicas en el reino animal por las
cuales se identifican:
- Un pie muscular.
- Una concha calcárea
secretada por un integumento subyacente llamado manto, en ocasiones
ausente.
- Un órgano de alimentación
llamado rádula (formada por hileras de dientes quitinosos curvos).
El interés del hombre en los moluscos es enorme. Los
moluscos son una importante fuente de alimentación para la especie humana.
Además, numerosas enfermedades parasitarias tanto humanas como veterinarias son
transmitidas por los moluscos, que actúan como hospedador intermediario, sobre
todo de platelmintos trematodos.
La malacología es la rama de la Zoología que estudia los
moluscos. En este sentido se tiene que durante los siglos XVIII y XIX se
elaboraron importantes colecciones malacológicas y conquiliológicas tanto de
prestigiosas instituciones como museos y academias de ciencias como colecciones
privadas, aún hoy en día el coleccionar conchas de moluscos es uno de los
principales pasatiempos de muchas personas en todo el mundo. Debido a esta
afición los moluscos son unos de los grupos zoológicos mejor estudiados después
de los vertebrados. (Fuente Wikipedia)
Helix aspersa (terrestre) seguramente una variedad autóctona, estas son de Piedras Blancas, 2100 m.s.n.m.
Pomacea caudiculata (Ampularia) (acuático)
Hay diversos caracolitos acuáticos (Limnea que participan como huéspedes intermediarios responsables de la Fasciola hepática.
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